l'automobile de 1918 à 1973

1918 : L’ingénieur André CITROEN, jusqu’alors administrateur des usines d’engrenages à chevrons, se lance dans la fabrication d’automobiles.  Très vite il fera partie de l’élite mondiale.  Renault fabrique des tanks pour l’armée française

1919 :  André CITROEN fabrique la première 5cv au prix de 7950 Frs, mais pas pour longtemps, car il fut obligé de la vendre 12000 Frs pour éviter la faillite.

Services médicaux, coopératives, crèches, cabinets dentaires, sont mis en place dans les usines Citroën.

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L’évolution de la production automobile a accompagné les grands bouleversements du 20ème siècle. D’un artisanat réservé à une clientèle limitée, elle a su passer à une production industrielle de masse tout en augmentant la qualité de fabrication, en améliorant les conditions de travail et en diminuant les coûts. L’industrie automobile est aujourd’hui un acteur majeur de l’essor économique de tout pays industrialisé, dont les évolutions, au-delà de l’économie, traduisent aussi les mutations de la société toute entière.

Le Fordisme et l’application à l’automobile

Dès 1908, Henry Ford voit tout le bénéfice que l'industrie automobile peut tirer de l'application de ces théories. La Ford T naît ainsi d'un concept industriel : la fabrication en grande série. Voiture rustique et sans variantes, elle est accessible à une large classe moyenne. Associée à une solide réflexion commerciale (Henry Ford développe les premières formules de crédit), la logique industrielle est un succès populaire. Jusqu'en 1927, quinze millions de Ford T seront produites. Le taylorisme connaît dès lors avec l'essor du Fordisme un développement fulgurant.

L'entre-deux-guerres est un contexte porteur pour les industries de pointe françaises (aéronautique, automobile, pneumatique, chimie). L'économie française entame une phase de mondialisation. La révolution Taylor fait de l'automobile la clé de cette seconde industrialisation. Grâce à E. Mattern, l'organisation scientifique du travail est introduite chez Peugeot et chez Citroën (dont l’organisation de l’usine du Quai de Javel, dédiée à la Traction, est entièrement basée sur ces principes). Après la crise des années 30, le retour de la croissance est tout d’abord ralenti par des politiques déflationnistes et malthusiennes, puis finalement compromis par l'entrée en guerre.

Dans ce contexte de profonde mutation industrielle, émergent des mouvements sociaux de contestation que les patrons vont rapidement prendre en compte. Le taylorisme permet d'accroître la productivité et favorise l'emploi peu qualifié, cependant, il apparaît vite que l'accroissement de production ne peut être obtenu que par le surmenage. L'ouvrier réduit au rang de manœuvre voit sa situation intellectuelle et sociale amoindrie, la monotonie du travail et l'absence d'effort intellectuel sont décourageants. Parallèlement des recherches, notamment menées dans les années 30 par Elton Mayo, professeur à Harvard, soulignent l'intérêt de développer des relations humaines dans les entreprises. Durant la même période, Hyacinthe Dubreuil, ouvrier syndicaliste, insiste sur l'importance de l'enrichissement des tâches et expose pour la 1ère fois des thèmes comme la décentralisation ou l'autogestion.

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Commence l’âge d’or de l’automobile de 1921 à 1940

1921 : Redémarrage de la production Peugeot et forte montée en cadence.  La production de l’année atteindra 6327 voitures.

Peugeot absorbe le constructeur de Dion et Bouton

Lancement de la Quadrillette : 2 places, 3 vitesses, 4 ch et 60 km/h. Avec ses dérivés, elle sera fabriquée à plus de 60 000 exemplaires jusqu’en 1930.

1921 : Des stocks de pièces de rechange sont créés dans toute la France.

La B2 Citroën remplace la Type A. Elle sera fabriquée à près de 90 000 exemplaires jusqu'en 1926. Les autochenilles (dérivées de Type A et B2) sont lancées en 3 versions : neige, raid et tout-terrain.

1922 :  Citroën fabrique la 5cv à la cadence de 150 vhl/j

Pour rénover les panneaux de signalisation, Citroën dote l'hexagone d'un réseau de plaques indicatrices portant son nom, soit 150 000 panneaux au total.

Le Torpedo 5CV Trèfle et les autochenilles sont fabriquées par l’usine de Levallois qui entre en activité.

Salon de Paris : présentation de la 5CV type C (fabriquée à près de 81 000 unités jusqu’en 1926).

La firme anglaise AUSTIN lance la « Seven »pourvue de freins à l’avant.  Elle sera vendue à plusieurs millions d’exemplaires

1923 : chez Peugeot la barre des 10000 vhl/an est enfin franchie.

Fabrication de miniatures automobiles Citroën dans une logique publicitaire : jusqu’en 1933, plus de 2 millions de ces jouets seront vendus.

Création de l’usine de Saint-Charles (Paris 15ème) pour l’usinage et le montage de boîtes de vitesses.

1924 :  A partir de cette année, le démarreur électrique est introduit avec succès sur de nombreux véhicules européens.

Fondation de la « Société Anonyme André Citroën » au capital de 100 millions de francs. Des sociétés commerciales sont ouvertes à Bruxelles, Milan, Amsterdam, Cologne…

Citroën crée un réseau de transport (autocars) inter-villes.

1925 : Citroën adopte le principe de la coque monobloc en acier embouti. 

Développement du réseau commercial français : 200 agents en 1919, 5 000 en 1925.

Les forges de Clichy, premières forges d’Europe, entrent en activité.

Lancement de la B12, à carrosserie tout-acier.

Chez Peugeot, la production dépasse 20000 voitures.

1926 : le style est à présent marqué par les contraintes d’aérodynamisme et l’ensemble des constructeurs s’aligne sur les « grands maîtres du créatif »

MASERATI engage sa première voiture dans la Targa-Florio

Cette firme sera rachetée par Citroën en 1968

La « Société Anonyme des Automobiles et Cycles Peugeot » est scindée en deux sociétés : « Cycles Peugeot » et la « Société des Automobiles Peugeot ».

Chez Citroën : lancement de la B14 et du B15, véhicule utilitaire à cabine fermée.

La production se taylorise, l’usine de Grenelle entre en activité, d’autres usines sont mises en service en Europe (Bruxelles-Forest, Slough...).

1927-1928 : lancement de la C4  Citroën qui va être fabriquée jusqu’en 1930 à 140 000 unités.

1927 : Naissance d’une nouvelle firme à Suresnes  à TALBOT, qui lance la DB 9/10cv,

6 cylindres.  Cette firme sera rachetée par SIMCA en 1958.

Une DELAGE de 1500 cm³ atteint la vitesse de 206 km/h

A Molsheim, Ettore BUGATTI lance la Royale Bugatti.  Son moteur, un 8 cylindres en ligne de 12763 cm³ développant 250 CV (garantis) avec double allumage et 4 contrôles de carburation.  Un vrai bijou qui est visible au Musée de l’Automobile de Mulhouse.

1928 : Jean Pierre Peugeot, patron de la société des Automobiles Peugeot, créé le football club de Sochaux.

A Wolverhampton (Angleterre) : apparition des premiers feux tricolores dont l’usage se généralise en Europe et aux Etats Unis dès 1930

Renault sort la REINASTELLA, 8 cylindres en ligne de 41 CV.

Amédée GORDINI réalise la FIAT 509

1929 : Crise économique très dure et les voitures de tous types se vendent pour quelques centaines de francs

Peugeot lance la 201, berline à ,4 places avec de nombreuses particularités.

-          radiateur plat à nid d’abeille

-          capot avec crevés latéraux

-          malle AR coquille

-          ressorts avant transversaux

-          roues AV indépendantes

-          cylindrée de 994 à 1465 cm³

-          vitesse 100 km/h en consommant 8 litres au cent

Elle a parcouru 2136 km en 24 heures (moyenne 89 km/h) sur le circuit de Montlhéry.

La même année, Madame Leblanc, au volant d’une 5CV Peugeot, remporte le Tour de France automobile.

Citroën devient une marque synonyme d’aventure et de fiabilité grâce à ses « Croisières » : la Croisière Noire (Colomb-Béchar/Tananarive, 20 000km) et la Croisière Jaune (Beyrouth–Pékin) : 14 autochenilles parcourent 12 000km !

En 1930, la production annuelle Peugeot atteint 43303 vhl.   (248703 depuis le tout début)

Apparition des huiles plus légères,  ce qui facilitera les démarrages à froid.

A Sochaux, Peugeot met en service la Grande Presse de 1200 tonnes.

1932 : Lancement de la 301 et victoire de la 201 au rallye de Monte-Carlo. André Boillot bat le record international des 24 Heures en parcourant 2 650 km avec une 301C.

1933 :  L'usine de Sochaux compte 250 000 m² d'ateliers et 9 000 employés : se créent des lotissements, associations sportives, assistances médicales...

1934 :  Lancements de modèles aérodynamiques, dont une 6 cylindres, la 601 (fabriquée au total à 4 000 exemplaires) et la 401, réponse de Peugeot à la Traction Avant de Citroën, fabriquée pendant moins d’un an, à 13 545 exemplaires.

Fondation à Nanterre de la société  industrielle de mécanique et de carrosserie automobile

SIMCA est né

Les premières voitures étaient d’origine FIAT 6 et 11 CV.

En octobre, Renault fait œuvre de pionnier en élargissant les carrosseries de toute la gamme. Il en résultera un gain d’habitabilité très apprécié de la clientèle.

Panhard et Levassor lance les « panoramiques ».

Le 3 mars 1934, Citroën lance la célèbre TRACTION AV, la TA 7cv.  Elle sera suivie des versions 11 et 15

En même temps que les berlines, Citroën proposera des cabriolets, ce qui rehaussa l’image de la traction AV avec laquelle Citroën assure pour de longues années son succès et son prestige.

Le 4 janvier 1931, 7 voitures autochenilles Citroën C4 se lancent sur la route de Marco POLO, entre Beyrouth et Pékin.  Elles entrent dans Pékin le 12 février 1932 ce qui démontre la robustesse de la mécanique Citroën.

Sortie de la 7A, premier modèle de la lignée des Traction Avant : carrosserie aérodynamique, caisse monocoque autoporteuse tout acier sans châssis, absence de marchepied, 4 roues indépendantes, roues avant motrices et directrices, freins à commande hydraulique.  Cette révolution n’empêche pas l’entreprise de connaître de graves difficultés financières : Michelin devient actionnaire principal, apure les comptes, adapte la production au carnet de commandes. 10 000 postes sont supprimés, les tarifs des véhicules sont abaissés : entre 1935 et 1937, la production passe de 40 000 à 61 000 véhicules.

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1935 : Début des embouteillages.  La production de masse empruntée aux Etats Unis, n’allait pas de paire avec les voies de communications européennes, alors insuffisantes et inadaptées.  Là bas, les grandes voitures étaient adaptées aux routes et une petite voiture était chez nous très vite une grande.

En septembre 1935 : sortie chez Peugeot des dérivés 402 et 402B, vendue à 30800 exemplaires, elle ira jusqu’à adopter un toit escamotable électrique avec l’Eclipse.

André Citroën, homme qui a révolutionné l’automobile française et inventé la publicité moderne, décède le 3 juillet.

1936 : Citroën lance l’idée de la 2CV, FIAT sort la 500 Topolino, Peugeot lance la 302 (10 CV) qui sera fabriquée en 5 versions différentes jusqu’à fin 1938.  Voient le jour aussi des motos Peugeot de 500 – 350 & 175 cm³ et des vélomoteurs de 100 cm³

1937 :  Emile Darl’Mat, concessionnaire Peugeot depuis 1923, met au point la 402 du même nom qui va remporter les 24 heures du Mans l’année suivante.

1938 : la suspension indépendante à l’avant commence à se répandre aux US.

La BMW 328 remporte le Grand Prix d’Allemagne.  Cette victoire a constitué le fondement prestigieux de cette firme.

MERCEDES lance le cabriolet A de la série 220.  Sa ligne classique ne se démodera jamais.

En février 1938, Peugeot présente sa 202.  Elle sera construite jusqu’en 1949 à 610240 exemplaires, en 8 versions, dont un coupé décapotable.

Son aérodynamique est exemplaire.  Vitesse de pointe 106 km/hBV3vitesses, consommation 7.03 l/100.  Elle réalise 106.955 km/h à Montlhéry.  Tous les modèles comportent le chauffage/dégivrage, le toit ouvrant en option, des amortisseurs hydrauliques.  Elle sera équipée de freins à mâchoires flottantes et commande à câbles.

Sur ordre de Hitler, Volkswagen lance le projet de la voiture du peuple.  Elle sera produite en masse de 1952 jusqu’en 1972. La Coccinelle se sera vendue à plus de 15 millions d’exemplaire, battant ainsi le record le Ford T.

Cette Coccinelle a été conçue par Ferdinand PORSCHE suivant un cahier des charges strict énoncé par Hitler : 4 personne, 100 km/h, 10 l/100 et d’un prix de 1000 DM.

Fabrication de premiers outillage Peugeot électriques.

1939 : Année sans nouveauté pour l’automobile.  L’Europe sombre dans la guerre à partir de l’automne et les constructeurs se mettent en veille.  Chez Peugeot entre 1941 et 1945, seulement 26259 véhicules seront produits.  Pour palier à la pénurie d’essence, la firme du Lion lance en 41 la VLV électrique à 4 batteries de 12 volts. Son autonomie est de 70 km aux vitesses de 30 km/h.  Elle sera construite à 377 exemplaires.

Dans la nuit du 15 au 16 juillet 1943, l’usine de Sochaux sera bombardée.  L’année 1944 sera marquée par de très nombreux actes de sabotage de l’outil industriel.  Il faudra attendre 1946 pour que reprenne la production de la 202.

1939 – 1945 : L’usine quai de Javel a été bombardée et la production n’a atteint que quelques milliers d’unités.

1941 :  La VLV (Voiture Légère de Ville), véhicule électrique à 3 roues, est mise au point et 377 exemplaires seront produits.

1943 : Les usines sochaliennes sont occupées puis bombardées en juillet. Plus tard, les autres usines sont pillées et le personnel dispersé. Le redémarrage va être difficile : le nouveau modèle de Peugeot, la 203, ne sortira qu’en 1948.

1945 : Au printemps de 45, Peugeot lance l’étude de la 203.

Cette même année, Louis RENAULT est arrêté pour avoir collaboré avec l’ennemi.  Ses usines seront nationalisées.

La montée en puissance

Après 1945, l'industrialisation redevient la priorité des Etats. En France, les nationalisations et le Plan encouragent la reconstruction et la modernisation de l’outil de production afin de pérenniser la croissance économique que risque parallèlement d’entraver la pénurie de main d’œuvre. La production automobile est alors partagée entre les principaux constructeurs de l’époque. Simca et Panhard construiront les petits véhicules, Peugeot des 6–8 CV et Citroën des véhicules supérieurs. Renault construira des tracteurs et des camions et obtient également la production d’une voiture populaire, la 4CV.

1946 : Enzo FERRARI fabrique ses propres voitures de course, qui seront engagées pour la première fois au Grand Prix de Turin, en 1948.

Peugeot présente au salon de Paris, un BREAK en bois 202, dont 14000 unités seront produites.

Renault produit la JUVAQUATRE, qui consommait 7 litres au 100 km.

1947 : la firme japonaise SUBARU lance un Mini de 350 cm³

Le Japon n’envisage pas encore de devenir le deuxième constructeur mondial.

La Régie RENAULT présente sa 4CV au Salon de Paris.  Il s’agit d’une voiture de 4 places avec son moteur à l’arrière.

Ettore BUGATTI meurt.  IL était ruiné, mais son aventure restera une des plus glorieuses de l’histoire de l’automobile.

1948 : Dès 1936, Citroën conçut l’idée d’une auto très économique (tôle et toile uniquement)

Par sa fabrication, son entretien et sa consommation ; que tout le monde pourrait s’offrir.  Sa réalisation a eu lieu en 1946 et sa sortie de chaîne en 1948 ?

LA 2CV Citroën était née,  elle sera produite jusqu’en 1990 à près de 3,9 millions d’exemplaires sous plus de 30 versions.

Octobre 1948, Peugeot présente au Salon de Paris, la 203.  Elle est sans concurrence dans sa catégorie.  C’est un berline 4 places de 7 CV.

Véritable révolution dans la Société des Automobiles Peugeot, c’est la première carrosserie monocoque compacte (voiture sans châssis)  4 cylindres en ligne avec soupapes en tête, commandées par des culbuteurs.  Cylindres « Super Carré », course de 73 mm et alésage de 75 mm, culasse en alpax, boîte à 4 vitesses, direction à crémaillère, 4 freins hydrauliques à tambour.  Vitesses maxi, plus de 115 km / h.  Elle sera construite jusqu’en février 1960, à 808055 exemplaires et 28 versions différentes.

L’aile AV est d’une seule pièce, un véritable exploit d’emboutisseur !

Lancement chez Citroën du type H, mieux connu sous le surnom de « tube ». Il sera fabriqué plus de 30 ans à 490 000 exemplaires.

1949 : La production Peugeot atteint 44325 véhicules pour l’année (comme 1938)

Les conséquences de la guerre s’estompent.  La reprise de l’après guerre remplit les carnets de commandes et les délais de livraison s’allongent.  Chez Peugeot , exemple, il fallait attendre 12 à 15 mois pour avoir sa 203.

1950 :  forte montée en production et la demande s’accélère.

Renault sort la Frégate, voiture faste et confortable.  C’est la première voiture française à transmission entièrement automatique.

La SCEMM entre en activité à Saint-Etienne et fabrique des biens d’équipement. Les délais de livraison de la 2CV peuvent atteindre... 6 ans.

1952 :  Chez Peugeot, le premier million de voitures fabriquées est atteint.  Il aura fallu attendre de 1889 à décembre 1952.

1953 : Signature d’un accord avec Panhard pour la fusion partielle des deux réseaux commerciaux.

En Bretagne, l’usine de Rennes-la-Barre-Thomas entre en activité, spécialisée dans les roulements à billes et les pièces élastomères thermoplastiques.

1954 : La 15-Six est équipée d’une suspension hydropneumatique à hauteur constante, révolution technique dans l’automobile !

Les ateliers hydrauliques de l’usine d’Asnières entrent en activité.

1955 :  Citroën arrête la fabrication de la Traction AV et lance la DS.

Sa silhouette originale et révolutionnaire dessinée par Bertoni en fait la voiture rêvée.  Un triomphe de l’après guerre.

Sa consommation ruineuse aura tué cette voiture dans sa fleur de l’âge à cause de l’accroissement  dramatique du prix du carburant.

Elle sera construite jusqu’en 1973 à plus de 1,4 million d’exemplaires.

Avril 1955 : Le styliste italien Pininfarina signe la 403, en 28 versions et 1386514 exemplaires.  Sa vitesse est de 135 km/h, c’est une 8 CV.

Décembre 1955 :  Renault lance la « Dauphine » légèrement plus grande que la 4 CV dont elle reprend la motorisation. (moteur et traction AR)  Elle se vendra comme des petits pains en France et aux Etats Unis,  jusqu’en 1960.

BMW et Ford mettent à l’essai le turbo compresseur, actionné par les gaz d’échappement.

La firme NSU lance la RO80, première voiture avec un moteur à piston rotatif WANKEL.

1958 : Peugeot Motors of America installe son siège à New York.

Cycles Peugeot s’oriente vers la fabrication de pièces automobiles.

La version cabriolet de la 403 est présentée en février.  C’est la première voiture Peugeot vendue aux Etats Unis.  Elle sera célèbre par le feuilleton télé « Columbo ».

Démarrage de l’usine Citroën de Vigo en Espagne, qui fabrique alors des 2CV fourgonnettes.

1959 :  Peugeot passe le cap des deux millions d’unités produites.

Peugeot lance sa première diesel de grande série : la 403.

Le lion en relief sur le capot des 203 et 403, jugé trop dangereux pour les cyclistes et les piétons, est supprimé.

La Mini MORRIS est lancée par la firme British Motor Corp.

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Les années 60 et 70 voient la population ouvrière française décliner (45,5 % de la population active en 1970 contre 61 % en 1954). L'industrie notamment automobile n'apparaît plus comme le fer de lance de l'économie, desservie par l'image du taylorisme. Les préoccupations grandissent en outre quant à l'impact environnemental de telles activités. Dans ce contexte, se développent des thèses fondées sur la motivation du travailleur, sur l'enrichissement des tâches par l'accomplissement d'une œuvre utile et personnalisée.

D’autres pays, comme l’Allemagne ou le Japon ne connaissent pas la même pénurie de main d’œuvre et ne vont pas suivre la même évolution. Au début des années 60, l’économie japonaise est dominée par des groupes industriels dont les activités automobiles se partagent un marché étroit. Le taylorisme y apparaît inapplicable notamment en raison du manque de place pour entreposer les stocks importants liés à une telle organisation de la production.

Chez Toyota, Taiichi Ohno invente le moyen de supprimer ces stocks en modifiant l’organisation de la sous-traitance et de la production, désormais rythmée par les commandes. Afin de supprimer tout gaspillage qui augmente les coûts, il ne faut produire que ce qui est commandé, ne commander que ce qui nécessaire et ne livrer les commandes qu’au moment où elles sont utiles. Le Toyotisme répand alors rapidement ses principes de "juste à temps" et de "flux tendus" et ses modes de fonctionnement (par exemple les étiquettes Kanban exprimant les besoins de chaque atelier au fur et à mesure de la production et que l’on retrouve aujourd’hui encore dans l’ensemble des usines automobiles).

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1960 : En mai, présentation de la Peugeot 404, dessinée par Pininfarina.  Elle sera construite en 23 versions et à 1.910.525 unités, jusqu’en 1975 à Sochaux.  Sa fabrication a continué en Argentine, puis en Afrique.

Sa vitesse maxi était de 160 km/h mais l’aérodynamisme était très moyen  (Cx = 0.42)

Elle innove par ses freins à disques à l’AV, le double circuit de freinage assisté par Mastervac, les ceintures de sécurité et sa boite automatique en option.

Les années 60 marquent un tournant dans les pneumatiques, avec l’apparition du pneu à carcasse radiale, qui améliore nettement la tenue de route.

Dans le courant des années 60, Peugeot va restructurer sa production : pièces confiées à des fournisseurs, transfert de fabrications entre usines de la Marque, conversion d'usines de cycles aux fabrications automobiles.

1961 :